Эта страна, уместившаяся на Панамском перешейке, одновременно является частью и Южной, и Центральной Америки. По территории государства пролегает знаменитый канал, во многом определяющий ее положение в мире. С юга берега Панамы омывают волны Тихого океана, с севера — Карибское море. Панама граничит лишь с 2-мя странами: Коста-Рикой и Колумбией. Ее территория превышает 78 тыс. кв. км, население составляет примерно 3,7 млн человек. Столица — Панама (1,3 млн жителей).

Примерно 73 % населения Панамы — смешанного происхождения, то есть метисы и мулаты. Потомки африканцев составляют 10 %, индейцы — 12 %, остальные принадлежат к европейской расе. Хотя официальный язык один — испанский, около четверти панамцев владеют французским и/или английским.

Для рельефа Панамы характерно сочетание равнин в прибрежной зоне и высоких гор в центре страны. Около 40 % территории покрыты густыми тропическими лесами, их флора и фауна практически не тронуты человеком.

Климат Панамы можно описать как субэкваториальный, причем самым теплым регионом является тихоокеанское побережье: весной и летом воздух там прогревается до +35… +36 °C, в остальное время года — до +32… +33 °C. На остальной территории страны, за исключением высокогорных районов, температура воздуха в течение года на 2-3 градуса ниже. Вода у берегов Панамы неизменно теплая, ее температура колеблется незначительно: от +25 °C в январе до +29 °C в сентябре.

В большинстве случаев путевка в Панаму из Красноярска включает посещение Панама-Сити — города с необычной историей. Экскурсия по нему — это одновременно и путешествие через толщу времен. Об эпохе пиратов напоминают развалины Старой Панамы: после нападения Генри Моргана здесь уцелели лишь несколько церквей. Однако город сумел возродиться: о его жизни в 18–19 веках расскажут невысокие живописные дома и барочные храмы района Каско Вьехо (Старого Города). Оказавшись в самой современной, деловой части Панама-Сити, стоит пройтись по набережной Синта-Костера: она прекрасна и днем, но самое сильное впечатление производит в вечернее время.

Из достопримечательностей столицы обязательно стоит посетить:

• церковь Сан-Хосе — одно из главных духовных и культурных сокровищ страны. Именно в ней находится знаменитый золотой алтарь;
• антропологический музей, названный в честь исследовательницы Рейны Торрес-де-Араус: там хранятся свыше 15 тыс. уникальных экспонатов, относящихся к доколумбовым цивилизациям;
• культурный центр Mi Pueblito: на его территории можно познакомиться сразу с тремя культурными традициями: индейской, африканской и испанской;
• парк «Метрополитано» — участок тропического леса, уцелевший в черте мегаполиса;
• ТЦ «Albrook Mall» — самый большой не только в Панаме, но и на всем американском континенте.

Однако какими бы самобытными ни были культурные памятники столицы, все же главная достопримечательность страны — это Панамский канал. Его осмотр предусматривает посещение музея Панамского канала: здесь можно не только узнать все о строительстве этого шедевра инженерной мысли, но и почувствовать себя капитаном, постояв за почти настоящим штурвалом грузового судна. С каналом связан еще один уникальный объект — Мост двух Америк, соединивший в 1962 г. две части континента.

Среди многочисленных природных памятников Панамы ближе всего к столице расположены остров Табога и национальный парк Коиба. Табога — это усеянный цветами клочок суши с чудесными пляжами, невысокими горами и живописной крошечной столицей — Сан-Педро. Парк Коиба расположился на 38 островах; благодаря нетронутой природе их можно смело назвать раем для экотуристов и дайверов, причем расположен этот рай всего в 25 минутах езды от Панама-Сити.

Любителям познавательного туризма стоит навестить город Портобело, основанный еще Колумбом и сохранивший три громадных форта колониальных времен. А в город Колон путешественники часто приезжают не столько ради его архитектуры, сколько для того, чтобы купить в многочисленных магазинах «дьюти-фри» брендовую одежду, в том числе спортивную, обувь и другие изделия из кожи, гаджеты (и среди них — продукцию Apple), парфюмерию, украшения за 40-50 % от их обычной стоимости. Отдельного упоминания заслуживают местные кофе и чай, а также оригинальные сувениры, которые делают индейцы.

Тем, кого прельщает тихоокеанское побережье с идеальными волнами для серфинга, стоит обратить внимание на следующие резорты:

Плайя Бонита

Этот огромный пляж в 20 минутах езды от столицы славится своими отелями, среди которых выделяется пятизвездочный комплекс Dreams Playa Bonita. Он идеально подходит как для романтического, так и для семейного отдыха, а каждый из его 307 роскошных номеров отличается не только уютом, но и захватывающими видами из окон;

Плайя Коронадо

Пользующийся огромной популярностью курорт является излюбленным местом отдыха богатых и знаменитых: его отели, бутики и рестораны служат воплощением понятий «роскошь» и «гламур». Преимущества Коронадо по достоинству оценят любители светской жизни: здесь много развлечений на любой вкус;

Фаральон

Бывшая рыбацкая деревушка за последние 20 лет превратилась в шикарный курорт с ресторанами, казино и площадками для гольфа. Изюминка курорта — пляж Плайя Бланка с пятизвездочными отелями, такими, как Riu Playa Blanca. Этот отель предлагает отдых по системе «все включено», который придется по душе семьям с детьми и романтическим парам: их ждут бассейны и тренажерные залы, рестораны и дискотеки, парк развлечений и множество спортивных мероприятий;

Бока-Чика

Этот небольшой поселок понравится тем, кто ценит общение с природой, тишину и уединение. Еще один плюс — доступные цены на все: приобрести тур в Панаму из Красноярска с проживанием в Бока-Чика выгоднее, чем с проживанием в Коронадо;

Лас-Перлас

В состав архипелага Лас-Перлас входят два острова, буквально созданных для пляжного отдыха: Контадора и Ла-Исла-дель-Рей. Если вам импонирует сочетание роскоши пятизвездочных отелей с чарующей красотой тропической природы, то есть смысл выбрать остров Контадора. А Ла-Исла-дель-Рей порадует не только любителей понежиться на пляже, но и поклонников спортивной рыбалки.

Среди курортов Карибского побережья выделяются острова архипелага Бокас-дель-Торо, привлекающие полупустынными пляжами и возможностями для занятий всеми водными видами спорта. Еще одно отличное место для плавания, дайвинга, сноркелинга и другого активного отдыха в теплых водах Карибского моря — острова Сан-Блас. Здесь можно не только уединиться на лоне природы, но и познакомиться с традиционной культурой индейцев.

В Панаме можно отдохнуть не только на море, но и на озере, Например, забронировав один из 285 номеров отеля Melia Panama Canal, расположенного на озере Гатун. Здесь останавливаются поклонники тихого и спокойного отдыха: гостиница находится в зеленой зоне неподалеку от Панамского канала.

Ценителям познавательного туризма рекомендуется купить тур в Панаму из Красноярска, предусматривающий знакомство не с одной, а с двумя странами. Приобретая комбинированный тур «Ла Романа – Панама», вы сможете увидеть красоты двух соседних, во многом схожих и одновременно очень разных стран — Доминиканы и Панамы.